Yves Chiron, Perrin, 288 pages, février 2024 – 21€
Depuis l’origine de l’Église la papauté est une monarchie élective, à l’instar de la Pologne ou du Saint Empire romain germanique. Au décès d’un pape, les cardinaux électeurs, selon les époques entre 20 et 120 prélats, se rassemblent dans un lieu coupé du monde et fermé à clé (d’où le mot conclave, cum clave, avec la clé) pour procéder à l’élection du successeur de Pierre. Ceux qui croient qu’alors le Saint-Esprit souffle en tempête pour choisir le plus digne, le plus pieux et le plus saint des cardinaux vont être déçus. Les dix conclaves dont Yves Chiron nous présente ici le déroulement voient en effet plus souvent s’affronter les ambitions personnelles, les manœuvres diplomatiques, les rivalités nationales, les interventions des puissances séculières (France, Espagne, Autriche) que s’épanouir la paisible recherche de la volonté de Dieu. Le « mystère de l’Église » (H. Clérissac o.p.) se conjugue ici avec le « miracle de l’Église » (A. D. Sertillanges o.p.). Mystères de l’Église : l’élection de Grégoire X à l’issue d’un conclave qui dura 3 ans (1268-1271) ; Alexandre VI (1492), le premier souverain pontife déjà père de famille, qui continua ensuite à œuvrer au développement démographique de l’Italie ; les 71 scrutins de l’élection de Jules III (1549-1550) ; saint Pie X (1903) élu pape suite à l’intervention dans le scrutin du représentant de l’empereur d’Autriche, usant de son droit de veto, etc. Miracle de l’Église : malgré toutes ces turpitudes et ces calculs trop humains l’Église catholique existe toujours. Sans doute faudrait-il ajouter, en cours d’apologétique, comme preuve de la divinité de l’Église une étude des conclaves et des pontificats qui jalonnent son histoire. Comme l’écrivait Émile Poulat : « L’histoire de l’Église n’est pas un reposoir de Fête-Dieu. » Merci à Yves Chiron de nous le rappeler dans un travail très documenté et fouillé qui ravive en nous la vertu surnaturelle d’espérance et de confiance en l’Église malgré les infidélités de ses chefs.
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Jean-Pierre Maugendre
