France catholique, Hors-Série, avril 2026, 68 pages, 8,90 €
La récente visite du pape Léon XIV en Algérie a rappelé l’existence de communautés chrétiennes en Algérie bien avant la conquête musulmane des VIIè et VIIIè siècles. C’est à la découverte de cette Algérie chrétienne que nous mène ce très documenté Hors-Série de France catholique. L’Église d’Algérie fut une chrétienté prospère qui donna à l’Église un docteur, Saint Augustin, de nombreux saints (Félicité, Perpétue, Cyprien, Monique) et plusieurs papes (Victor Ier, Miltiade et Gélase). La conquête arabo-musulmane réduisit à néant ces chrétientés avant qu’une nouvelle présence chrétienne ne se manifeste à l’occasion de la conquête de l’Algérie par la France à partir de 1830. Si l’Église, en particulier grâce au cardinal Lavigerie, fut très présente dans l’accompagnement médical, scolaire et social des populations musulmanes, interdiction lui fut notifiée par le pouvoir politique de mener une quelconque action d’évangélisation auprès des populations musulmanes. Saint Charles de Foucauld, l’ermite de Tamanrasset, avait malheureusement vu juste quand il écrivait à René Bazin : « Le seul moyen (que les musulmans d’Afrique du Nord) deviennent français est qu’ils deviennent chrétiens ». Aujourd’hui la présence chrétienne en Algérie est infinitésimale -156 000 chrétiens dont 8 000 catholiques pour 58 millions d’habitants ; ce qui n’empêche pas le pouvoir FLN de mener contre eux une persécution sournoise mais constante. De belles pages sont consacrées à la piété populaire pied-noire très démonstrative et méditerranéenne dont l’acmé fut le congrès eucharistique d’Alger en 1939. Pour ne pas oublier…
Hors-Série de France catholique L’épopée de l’Algérie chrétienne
Jean-Pierre Maugendre